角色手表很容易定义(尽管丹尼米尔顿 和我在本周早些时候就它争论得很开心)。它只不过是表盘上带有卡通或其他角色的手表而已,虽然我无法看到任何没有移动角色指针的角色手表而不感到失望,但事实是数以百万计的具有传统表针的角色手表。事实上,最早有记载的角色手表,表盘上刻有漫画人物巴斯特·布朗,就是这样的手表——动画角色手表,具有会动角色指针的角色,直到 1933 年才出现,当第一只米老鼠手表问世时。
当然,使用人类或其他动画人物来报时的冲动几乎与钟表本身一样古老。许多第一代欧洲塔钟都有这样的数字,尽管它们通常会报时——布拉格的大天文钟有一个死亡数字,它会在锣上报时。很久以后,带有报时千斤顶的手表延续了这一传统,而瑞士人则凭借bras en l’air手表进入了游戏。它们有一个中心人物,左右两只手臂——基本上是逆行的时针和分针——用来指示小时和分钟。但要让真正的角色手表出现,必须首先发明其他东西:连环画。
Buster Brown 怀表(图片来源:Hake’s)
第一部美国连环画通常被称为黄色小子,从 1895 年到 1898 年,但像大多数伟大的想法一样,它有前辈和更长寿的继任者(汽油巷自 1918 年以来一直在运行)。Buster Brown从 1902 年跑到 1921 年左右。这个角色在 1904 年成为 Brown Shoe Company 的吉祥物,随后不久便推出了宣传手表——本质上是一场营销活动。Buster Brown 手表真的是第一款角色手表吗?也许是,也许不是(本周晚些时候再与我们联系以获取更新)。咆哮的老鼠
Buster Brown 手表是第一款(如果不是第一款)表盘上的连环漫画人物,但 Buster 和 Tige 是静态图片。1933 年,第一款带有动画指针的角色手表问世——Ingersoll 米老鼠手表。
如果不是动画电影的发展和普及,动画米老鼠手表就不会出现。连环漫画可以暗示动作——速度线,有人吗?– 但实际上并没有表现出来。按照今天的标准,早期的动画尝试是粗糙的,但在 1900 年代初期,像恐龙格蒂这样的电影确立了手绘细胞动画的基本技术语言。米老鼠是迪士尼工作室制作的第一个独立产品角色——他的前身幸运兔奥斯瓦尔德为迪士尼客户环球影业所有。米奇在Plane Crazy和The Gallopin’ Gaucho中首次亮相,但第一个真正成功的是Steamboat Willy,其特色是当时革命性的同步配乐(当时大多数卡通片仍然是无声的)。
米老鼠手表的创意来自超级推销员 Herman“Kay”Kamen,他被迪士尼聘用来处理新兴的许可和销售业务。在 Kamen 的指导下,米老鼠的宣传图片成为了一项年产值数百万的生意——这在大萧条最艰难的年代,同样如此——你可以在从牙膏管到 Post Toasties 麦片盒的所有东西上找到米老鼠。Kamen 将米老鼠手表的概念卖给了 Ingersoll-Waterbury Clock Company,而最终的设计——具有动画指针和显示三个米老鼠形象相互追逐的亚秒盘——是由奥古斯特·夏拉克设计的。
它们在梅西百货发售的第一天就售出了 11,000 件,Ingersoll 的一位发言人后来表示,米老鼠手表的惊人成功使公司免于破产。米老鼠在手腕上和在大银幕上一样受欢迎。1939 年,在芝加哥世界博览会上,埋葬了一个 5,000 年的时间胶囊,里面装着旨在描绘 20 世纪美国生活的标志性物品,其中包括一块 Ingersoll 米老鼠手表。
米老鼠手表大获成功,或多或少成为“角色手表”的代名词,但当然,它远非战前角色手表鼎盛时期唯一的角色手表。一些最受欢迎的替代品是 Little Orphan Annie 手表,它利用了该角色在广播(以及漫画)中的知名度。
原始 Ingersoll 米老鼠手表(图片,Alamy)
大多数角色手表仍然没有动画指针,包括 Little Orphan Annie 手表,但这似乎并没有影响它们的受欢迎程度。Little Orphan Annie 手表由 New Haven Watch Company 制造,该公司还制作了 Dick Tracy 和 Smitty 角色手表,以及其他基于流行的黄金时代漫画和漫画人物的手表,展示了 Buck Rogers、Flash Gordon 和超人。
战前时期还有其他迪士尼角色手表,但米奇的受欢迎程度让它们相形见绌。但是,因此,其他一些具有很高的收藏价值。迪斯尼和英格索尔在 1935 年萌生了唐老鸭手表的想法,但它并没有得到像米奇那样的分销,而且 1935 年的原版唐老鸭角色手表现在非常昂贵,至少按照角色手表的标准是这样。
第二次世界大战期间,角色手表的生产或多或少地停止了。战争结束后,Ingersoll 被 US Time(最终成为 Timex)接管,在 1950 年代,角色手表再次成为蓬勃发展的行业。
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